日本は寒いですね。ヒートテックで全身固め、戦闘態勢の毎日です。これも蘇州で暮らす為の事前訓練なのでしょうか。
昨日は雨がそぼ降る中、10年程前に建設省の財団法人で一緒に働いていた子と一緒に、埼玉は高麗へランチに行って参りました。
高麗。西武池袋線・・・。懐かしい場所です。私はこの近くの森の中で青春時代を過ごしたものでした。当時は飯能が終点だったのに、今は西武秩父まで1本で行けるのですね！高麗は西武秩父へ行く途中、飯能の少し先にあります。秋には曼珠沙華の咲き誇る美しい地域ですね。
高麗の駅で降り、到着したのは、「
アリサン・カフェ」。曼珠沙華の巾着田や高麗川を背にした素敵なカフェでした。
出されるのはオーガニック食品を使ったもの。女性には嬉しいメニューが並びます。青春時代を過ごした森の食堂を思い出します。そこも無農薬や有機野菜を使ったものばかりでしたね。伝統食、美味しかったなぁ。
カフェにはテラス席も有り、雨は降っていましたがビニールカーテンもかかっており、お洒落なストーブも点いていたので、テラスに座ってお食事。ヘルシーなのは勿論、味も大変美味しゅうございましたよ。中国で農薬まみれの野菜を食べている私の体が大喜びしていました。喜び過ぎて、胃腸だけは悲鳴をあげていましたけれど・・・。
ここは、オーガニック食品のショップも併設されていて、私も「
有機栽培 カルロスさんのコーヒー」と「
YOGI セントジョーンズワートティー」を購入。これでイライラすることの多い中国でも、少しはリラックスして過ごせるか知らん？
この周辺には他にも素敵なお店がありました。イギリスのバスを改造して作ったカフェや生ゆば専門店「
高麗豆腐」などなど。残念ながらお腹はいっぱいだったので、バス型カフェへは立ち寄れませんでしたが、お豆腐は夕食にでも食べようと、ざる豆腐と味噌豆腐を購入。色んな種類の湯葉やらお豆腐を試食させてもらったので、もうお腹ははち切れんばかり！
バスの中はカレー屋さんでした！
帰りには雨は上がっていたので、のんびりと紅葉を楽しみながら高麗駅へ戻りました。そして、思い出したのが、
「今日は
ちちよまの日！」
ご存知ですか？秩父夜祭。日本三大曳山祭りの一つで毎年12月2、3日に行われます。
飯能の森の中で育った私には懐かしいお祭り。森では運動の時間に、この秩父夜祭の屋台囃子を学ぶのです。私はこの太鼓が大好きでした。他のマット運動やらバスケやらは、「今日ヒールだからできな～い！」「今日スカートだからできな～い！」と見学組だったのですが・・・（ジャージはロッカーに入っていましたけどね
そして体育館では、ちゃんと靴は脱ぎましょうね
）。
本当は、ランチだけで帰る予定だったのですが、友人も乗り気になったこともあり、ついつい、飯能・池袋行きの電車には乗らず、反対方向の西武秩父方面の電車へ・・・。
駅の数でいったら、高麗～西武秩父は8個ぐらいなので、すぐ着くかと思いきや、忘れていましたが単線なので、各駅で待ち合わせがあり、非常に時間がかかりました・・・。まぁ、ぶらり途中下車の旅（？）なので、急ぐこともありませんけれど。紅葉も楽しめたし。
西武秩父の駅に到着したのは、丁度日が暮れる頃。もう駅は人だかり、改札を出ると提灯や屋台が立ち並び、早速屋台囃子も舞台の上で演奏されていました！お祭り大好きっ子檸檬、テンション上がりまくり！！
お腹いっぱい～！と高麗では言っていた筈なのに、いきなり屋台に並ぶ私たち！右も左も屋台屋台屋台、この誘惑に勝てる人がいましょうか！？
先ず購入したのは、B級グルメチャンピオンの「シロコロホルモン」。これが一番良い匂いをさせていたので、つい。大きなホルモンをぶつ切りにして焼かれるのですが、大きいのでなかなか飲み込むタイミングがつかめず一苦労。味は美味しかったですよ！他にもB級グルメの屋台が色々出ていて美味しそうでした。
屋台を覗いたり、山車の蔵を探してうろうろしたりしているうちに、もう山車が練り歩いてくる時間に！外は真っ暗。空にはずっと特大花火が上がっています。今年の夏は、折角日本に帰ってきたのに、どこも花火大会中止で残念な思いをしましたが、まさか真冬の夜空に輝く花火を見られるとは！感激！
その花火をバックに、秩父屋台囃子の音とともに、提灯や旗を持った長い行列、そしてその後方に大きなお神輿がわっしょいわっしょいとやってきます。然し、一般的なお神輿とは違い、掛け声はわっしょいわっしょいと言うくせにお神輿を上下して担いだりはしません。行列をただひたすら練り歩くのみ。暗闇に浮かぶ橙色の提灯と静かなお神輿、非常に厳かな雰囲気で、まさに鎮魂の今年に相応しい素敵なお祭りでした。一寸感動
秩父の山の中は空気も冷たく、白酒がかかせない夜ではありましたが、美味しくお洒落なオーガニックランチ、きんと澄んだ空気、紅葉の山々、楽しい屋台、壮大な花火、幻想的な山車、久々に再会した友人、何一つ足りないものはない、大満足でとてもパワーアップできた一日でした
帰りは西武秩父から池袋まで1本。どこの駅に止まるかわからないけれど、快速だから速いだろうと高をくくっていた電車、丸2時間かかりました・・・。1本で楽ちんだったけれど、遠いね。それでもその時間、私たちはずうぅ～とお喋りを続けていたので全く苦痛ではありませんでした。
本当に、大満足の一日。秩父屋台囃子、もう一回叩きたいなぁ。
再見大家！
